Minister Schouten schudt flink met de geldbuidel voor armoedebestrijding

KRALENDIJK– Minister Carola Schouten van Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen, heeft vooruitlopend op de vaststelling van het sociale minimum voor de BES-eilanden, flink met de geldbuidel geschud tijdens haar werkbezoek aan Bonaire in het kader van de werkconferentie ‘Samen tegen Armoede’, die zij heeft bijgewoond.

Zo stelt zij 550.000 euro voor het openbaar lichaam Bonaire, ter ondersteuning van het uit te werken, welvaartsprogramma Bonaire. Ook komt 100.000 euro vrij voor het eiland om te experimenteren met een maatwerkbudget. Per 1 oktober 2023 wordt de onderstand voor een alleenstaande en de AWW verhoogd naar het niveau van het ijkpunt sociaal minimum. Ook wordt de looptijd van de bijzondere uitkering voor de energietoelage voor huishoudens met een laag inkomen voor 2022 verlengd en voortgezet in 2023. Voor de Saba en Sint Eustatius zullen ook extra middelen worden vrijgemaakt.

Tijdens de persconferentie aan het einde van de werkconferentie haastte ze zich echter om te ontkennen dat deze royale gift iets van doen heeft met de opgevoerde druk op Nederland, onder meer door de massale demonstratie onlangs op het eiland. Het onderwerp staat al langer op de agenda en de roep om het sociaal minimum vast te stellen wordt steeds duidelijker, legt zij uit. Schouten: ‘Het geld dat vandaag is toegezegd is een stap op weg. Wij wachten niet alleen maar op de Commissie Thodé, maar gaan gewoon door met nieuwe regelingen.”

“Het sociaal minimum komt”

Voor de duidelijkheid wil zij dan ook nogmaals benadrukken dat het sociaal minimum er komt. De roep om het vast te stellen wordt steeds duidelijker. “Dat heeft de Tweede Kamer ook gezien en ook de nood die de mensen zelf laten zien, maakt dat wij niet weg kunnen kijken”,  antwoordde de Nederlandse bewindsvrouw op vragen van de aanwezige pers. De meerderheid van de Bonairiaanse media lieten verstek gaan.

Zij deed dan ook nogmaals de toezegging om binnen twee maanden na het verschijnen van het rapport duidelijkheid te verschaffen over de vervolgstappen. Volgens Schouten staan de nu aangekondigde maatregelen ook los van de stappen die gezet gaan worden, nadat de Commissie Sociaal Minimum Caribisch Nederland met haar bevindingen en aanbevelingen zijn gekomen.

Besteding

Over de besteding van de extra budget voor armoedebestrijding voor Bonaire is ook gesproken met het openbaar lichaam Bonaire. Het geld is immers gegeven, zodat het bij de mensen terecht kan komen die dat het hardst nodig hebben. Er dient gekeken te worden naar de ingewikkeldheid van de regelingen en zouden mensen en organisaties ingezet moeten worden die het vertrouwen hebben, zodat de mensen van het eiland bereikt kunnen worden, geeft zij mee. Maar het OLB krijgt ook de ruimte, net als de gemeenten in Europees Nederland, om hierin zelf keuzes te maken.