Herinnering aan Chaco

Ingezonden bericht

Vandaag, 20 april, nemen familie en vrienden afscheid van Chaco Castro, die het afgelopen weekend op Curaçao is overleden. Onze paden hebben elkaar in het verleden gekruist. Je zou zelfs kunnen zeggen dat we elkaar goed kenden. Collega’s en vrienden. Collega’s omdat we beiden in dezelfde periode werkten voor Radio Hoyer. Chaco als journalist en presentator bij Radio Hoyer, tijdens de ‘Solo di Pueblo’-periode.

Op een zekere dag aan het einde van de jaren zeventig belde Chaco me op om te vragen of ik geïnteresseerd was om correspondent voor Radio Hoyer op Bonaire te worden. Naast Extra was ik al betrokken bij de radio op dat moment, namelijk Radio Hoyer III, dat later doorging als ‘Voz di Bonaire’ onder leiding van Feliciano Piloto. Als ik me niet vergis, was Bubui Cecilia de correspondent voor Radio Hoyer. Toen hij stopte, ben ik doorgegaan.

Elke dag, soms zelfs drie keer per dag, belde Chaco me om nieuws op te nemen over Bonaire. Soms deed ik ook live-uitzendingen ’s ochtends. Het ochtendnieuwsbulletin werd om halfzeven uitgezonden. Rond zes uur belde Chaco naar huis om te controleren of er nieuws was en om meteen woorden op te nemen voor het bulletin. Meestal gebeurde dit ’s ochtends live. De overgebleven bulletins werden van tevoren opgenomen.

Chaco was een journalist van Curaçao met een grote interesse in het nieuws van Bonaire. Ik begreep deze interesse nooit. Hij had ook veel contacten op ons eiland. Veel bronnen ook. Soms hoorde Chaco het nieuws van Bonaire voordat ik, die op het eiland woonde, het zelf hoorde. Hij was ‘vriend’ met alle politici. Een effectieve en professionele journalist in zijn werk, hoewel hij nooit journalistiek had gestudeerd. Hij was een ‘selfmade’ journalist, zoals ze in het Engels zeggen. Iemand die het vak op straat heeft geleerd.

In 1983, niet lang nadat Democraten een regering hadden gevormd, werd ik uit de regering gezet, waar ik ongeveer 7 jaar als informatiefunctionaris had gewerkt. Ik was nooit geïnteresseerd in deze functie en toen ik de kans kreeg om voor mezelf te beginnen als vertegenwoordiger van Extra, ben ik gestopt. Ik herinner me dat Jopi Abraham vroeg of ik iemand kon aanbevelen om me op te volgen. Voordat ik Jopi antwoordde, vroeg ik Chaco. Hij was geïnteresseerd in deze baan en kwam zo naar Bonaire als hoofd van de Informatiedienst van de regering van Bonaire.

Ik had een sterke band met Chaco tijdens de slechts zeven maanden dat hij op Bonaire bleef. Ik heb hem begeleid in de functie die ik had achtergelaten. Hij waardeerde dit enorm. Hij genoot van zijn tijd hier. Altijd, tijdens het werk, gekleed in wat hij zijn ‘Caribische outfit’ noemde.

Op een middag nodigde Chaco me uit voor een drankje in het China Garden-restaurant na het werk. De mensen die me goed kennen, weten dat ik geen grote drinker ben. Maar ik wilde mijn vriend graag een plezier doen. Chaco dronk zijn whisky’s op volgorde. Ik dronk Campari soda.

Later raakte ik met Chaco in gesprek over iets speciaals. Na zijn eerste whisky vertelde hij me dat hij altijd, wanneer hij aan de bar van China Garden zat, een stem hoorde die zijn naam noemde nadat hij een of twee whisky’s had gedronken. Hij stopte niet met het vertellen van dit verhaal alsof hij uit een graf kwam, waaruit een stem zijn naam riep: “Chaco.”

Chaco vroeg of ik deze oproep had gehoord. Ik, die precies wist wat er aan de hand was, speelde alsof ik niets had gehoord. Op een dag realiseerde ik me dat Wichi Pikerie, de legendarische barman en ober van China Garden, Chaco bij zijn naam noemde. Wichi was een ‘ventriloquist’.

Wichi ging door met zijn ‘praatje in de bar’, noemde de naam van Chaco, waar hij vandaan kwam, was niet te begrijpen.

Op een gegeven moment vroeg Chaco aan Wichi of hij de oproep op dezelfde manier had gehoord. Wichi (zelf!) had niemand Chaco horen noemen. Chaco vertelde hem dat elke dag als hij aan de bar van China Garden zat, hij iemand hoorde roepen.

Wichi, altijd dienstbaar, bood Chaco aan om naar de tweede verdieping van China Garden te gaan om te kijken of er iemand was die hem riep. Natuurlijk zagen ze niets, maar het geluid stopte weer. Deze keer bijna schreeuwend: “Chaco gek!”

Chaco was woedend: “Nu is het genoeg. Het beledigt me ook. Hij is een lafaard. Waarom laat hij zijn gezicht niet zien.” En ze gingen weer naar beneden naar de bar.

Chaco keerde terug naar Curaçao zonder ooit te weten waar deze stem vandaan kwam. Ik heb het hem nooit verteld.

Rust zacht Chaco